第289章 故人長辭（合章）
沼澤地，石鼠鎮。
石鼠團作為沼澤地內人數最多的派系，幫派成員也是魚龍混雜。
可以看到綠原之子和焦土之子勾肩搭背，沙克族中既有犄角高昂的戰士，也有被鋸斷骨角後驅逐出來的斷角人。
他們唯一的共同點就是都身穿著統一款式的黃衣，下面套著已經發鏽的鎖鏈襯衫。
這是自由之地，也是無處可去之人的容身之所。
當然總的而言，在這石鼠團的總部，還是人類居多，因為有著大量從各地沼澤村落中徵召出來的勞役民夫，時刻不停地為威武的大阿爾砍伐樹木、耕作公田、修繕房屋……
至於沙克人們，則大多是當年跟隨大阿爾，從沙克王國中陸續叛逃出來的亡命徒，能紮下根來的，如今在團中多半能混上個小頭目。
在往常，這些小頭目要麼是在監督勞工們工作，要麼就是在自己的棚屋中享樂……然而近來，石鼠鎮的氛圍有些不一樣。
大家都知道這是為什麼。
就連各處沼澤村落派上來的勞工，在聽聞了那消息後，看向頭目們的眼光都有些不對勁，質疑的情緒在石鼠鎮中不住漫延。
黃水村背叛了，他們居然敢挑戰石鼠團的權威。
而那些沼澤忍者們，在入侵沼澤地的時候，居然是選擇先從他們石鼠團下手。
真是讓人看扁了。
——好狠毒的影人。
就在這樣的情況下，他們的領袖大阿爾閣下，還像是從未知曉般，放任事態愈演愈烈。
石鼠團的眾多小頭目，此刻正聚在一間小屋前，交頭接耳。
「大阿爾到底是怎麼想的……」
「畢竟是這麼多年來的頭一次，他可能也慌了神吧？」
「不說黃水村這事……鯊魚村的請帖已經傳了兩次，大阿爾還不動身，你們說我們這次能取得個什麼排位？」
「要我說啊，還是老樣子……咳咳。」
議論聲戛然而止。
一個頭戴尖刺頭盔的人類男子走上前去，掃視了眾頭目一眼。
前方是走用鐵皮木板搭建起來的簡陋棚屋。隨著他無聲推門，外面的頭目們也排好隊列。
雨水淅淅瀝瀝，他們卻好似渾然不覺，就這麼靜站著，等待著屋內的結果。
「加里，你回來了？」男子剛推門而入，便聽到屋內傳來一聲問候，聲音雄渾。
只見一個身形魁梧的沙克壯漢，盤坐於地面的蒲團上。
他身披皮甲，一柄平板劍橫在膝上，劍身厚重。
「大阿爾。」加里鞠躬行禮。
沙克壯漢雙目緊閉，只是用手指了指身前的蒲團，示意加里上去與他對坐。
加里坐穩後，聽著棚頂上淅瀝的雨水聲，再掃一眼周遭樸素的布置，不禁再次感慨：
或許是大阿爾曾經在斯坦沙漠中養成的苦修習慣，如今即便是成為了整個石鼠團的大頭領，他還是一點都沒有下屬眾人那般的驕奢淫逸之風，可能他唯一的嗜好就是與人爭鬥——也正因如此，大阿爾才能在短短的時間內，將石鼠團擴展為沼澤地規模第一的大幫派。
有時候，加里覺得。
與其說他是沼澤地的派系領袖，倒不如說他更像一個傳統的沙克戰士。
大阿爾也不似獵犬幫和剝皮人幫。他對鯊魚村這一沼澤地的權力中心並無執念，當石鼠團自斯托克部落中分家後，哪怕大格琳有意拉攏，這位大阿爾還是有大半的時間都待在這間鎮中最早修建的棚屋裡，聽著雨聲磨礪心境。
當然，大阿爾可以不管世事，偌大的石鼠團還是需要人打理，無數的兄弟還等著餵飯吃。
所以，加里作為幫中二把手，就接過了這一切的事務。
石鼠團的幫眾們吃拿卡要，名義上是為了大阿爾，實際上都是加里的授意。
有時候，他在下屬面前的威懾力，甚至要比大阿爾還要高。
只是，加里從未膨脹過。
他清楚地知道，石鼠團是因為誰才能存在。
獵犬幫容許他們分據大多數的沼澤村落，又是為了拉攏誰。
「大阿爾，」加里清了清嗓子，正色道：「這是給您的信……」
他把一張蠟封好的信箋放在地上，推到端坐的沙克戰士面前。
大阿爾看也不看：「鯊魚村送來的？」
「是。」加里承認，又補充道：「其實大格琳和大格雷都給您送過信，我看了之後覺得意思都差不多，就只留下一封。」
「總得來說，都是要拉攏您——」
「這是第三次了。」沙克人終於睜開了眼睛，拿起信看了一眼，也不拆封，隨手放在身邊的油燈里點燃，「讓他們再等等。」
油紙燒得很快，氣旋飛舞。
還帶著火苗的紙屑掉落在大阿爾的手背，但他渾然未覺。
對此，加里也不意外，因為這位石鼠團的領袖並不識字。
「大阿爾，恕我直言，」他眼眸低垂：「不管您選擇哪一家，還是儘早去鯊魚村會盟的為好——那裡有很多我們的下屬附庸幫派，如果沒有您坐鎮，他們在別人的拉攏下，可能堅持不了太久，這樣我們在集會上，會少很多的籌碼……」
「加里，你說這次會盟是要做什麼？」大阿爾打斷了他，卻是反問道。
加里一愣，如實說：「明面上，是為了對抗水部落的沼澤忍者……實際上是要確立新的沼澤地之王。」
對他們這種層次的人，談起這些話題，不需要隱晦。
「那伱覺得誰最有希望？」大阿爾繼續問。
「大格琳。」加里斬釘截鐵。
大格琳，是沼澤地中的最強者；她的獵犬幫，是沼澤地中的最強派系。
這是公認的事實。
「那這沼澤地之王，就讓她做去好了。」大阿爾面無表情，語氣也聽不出感情，「我們有什麼去的必要嗎？」
「但是，這次大格琳也不是十拿九穩……」加里的語氣有些急切，「您知道，剝皮人幫的大格雷，以前在斯托克部落時是不輸給她的好手，只是由於一直傷重，實力大降，這才沒辦法和獵犬幫爭鋒。」
沙克人點頭：「大格雷以前是不錯。」
身為曾經的戰士，他對於強者向來不吝於肯定。
「根據我的消息，大格雷的傷勢有恢復的跡象，但絕不是在近日——所以他想竭力拖延大格琳確立地位的時間，這樣他便還有機會。」加里分析道。
「為此，剝皮人幫需要拉攏盟友，增加他說話的分量，黑色轉換者、雙刃團都受到了他們的邀請，包括我們……我對比過，剝皮人幫開出的條件，的確要比獵犬幫豐厚。」
獵犬幫的目的，就是要一家獨大，這時候自然不會過多讓利，養肥其他派系。
剝皮人幫則是要拖延時間，重在糾集起所有派系，一同與獵犬幫分庭抗禮。
「但是啊，大阿爾閣下……」見老大好像還是不為所動，加里的語氣低沉下來，帶著一絲興奮和蠱惑，「這次會盟，我們也未必沒有機會。」
「無論大格琳和大格雷誰勝誰負，我們都能瓜分他們剩下的產業，那群蜂人和焦土之子，不過是一些賭徒和淫棍，他們搶不過我們的……到時候以您的武藝，加上我們石鼠團的兄弟，這沼澤地之王的位置，也是……」
「加里。」短促的聲音打斷了他連珠炮般的話語。
加里一愣，看向大阿爾，正好對上對方的視線。
一瞬間，他感覺自己被這個沙克人眼中的清光刺痛，如同中了刀砍斧硎一般，連忙俯下身去。
「加里，你對我們沙克人了解多少？」他聽到大阿爾繼續說。
加里不敢回答。
他的手下有很多沙克人，許多都是當年追隨大阿爾來到沼澤地的舊部，現在就是石鼠團的普通成員，和別人沒什麼兩樣……他當然了解。
但加里知道，對方問的肯定不是這個。
這個問題完全可以轉化為……你對我了解多少？
他不敢答。
果然，大阿爾沒等他的回答，就接著說：「我們沙克人啊，不像你們平皮人這樣彎彎繞繞，也沒有大格琳那般狡詐聰明……我們想問題很簡單。」
加里不答。
「你剛才說了，這次會盟，表明上的名義是為了對抗沼澤忍者，實際上是大格琳為了確立自己地位推動的作秀……但如果，我是說如果……」
大阿爾的雙眼一眯：「沼澤忍者，在會盟之前直接被消滅了呢？」
「那這場會盟，還有什麼召開的必要嗎？」
加里的身子像過電般一顫。
的確，沼澤忍者的入侵是這場會盟的誘因，也是藉口。
如果沼澤忍者的威脅直接被消弭掉，這場還未召開的會盟，就會胎死腹中。大格琳想要成為新的、真正的沼澤地之王，只能慢慢等待下一次的機會。
這就是從根源上解決了問題。
「但是！」加里震聲道，「有誰能在會盟之前就消滅沼澤忍者……」
「很簡單。」大阿爾輕笑一聲：「我來做就好。」
他從懷裡掏出兩張信箋，遞給加里：「幫我念一下，從最上面的開始。」
加里接過，打開第一張，上面只有短短的一句話：
「阿爾老弟，共誅影人——赤色劍客留。」
落款的紋章是一枚火紅色的小劍，加里驚訝地看向大阿爾：「這是最近在南方聲名鵲起的赤劍團？」
「嗯，水部落壓制南方濕地太久，看來也是樹敵無數。」大阿爾點頭，「赤劍團的消息送得比鯊魚村的還早……我們把沼澤忍者當幌子，但這赤劍團的老大赤色劍客，我知道他——那個人，是真的想要影人死。」
加里的手不禁發抖，倒不是因為被消息震驚。
而是，這個石鼠團的二把手發現：就在他以為是自己掌握了幫派所有的信息渠道，甚至可以決定哪些送呈大阿爾，哪些可以自己壓下時……大阿爾竟是就這麼輕易的繞過自己，和一個沼澤地外的強力派繫結成了同盟。
石鼠團終究是大阿爾的石鼠團。
加里明白了老大的意思，有了水部落宿敵赤劍團的支持，他們完全可以繞開沼澤地同盟，獨自擊敗水部落的沼澤忍者。
屆時就可以宣揚：你們這些幫派，要抱團才敢對沼澤忍者動手；結果我們石鼠團這麼一家，就打敗了入侵沼澤地的外敵。
哪怕大阿爾受實力限制無法直接服眾成為沼澤地之王，原本最有希望的獵犬幫大格琳，也會威望大受打擊，弄巧成拙。
由此看來，大阿爾哪像他自己說的思維簡單……他分明是不動則已，動則刀刀斃命。
「大阿爾閣下，那影人……」加里試探道。
「有點小聰明，但依舊是見不得光的蟲子。」大阿爾嗤笑一聲，「何況有了赤色劍客的牽制，影人必須要坐鎮水部落，沒有他帶領，沼澤忍者根本不成氣候。」
看著威嚴倍增的大阿爾，明白自己位置的加里，此刻不禁也心潮澎湃。
他定下心神，再看向大阿爾遞來的第二封信。
加里卻不熟悉這封信的紋章：是一對牛角，其中一根還從中折斷，淌出血跡般的紅點。
他打開一看，內容同樣只有一句話：
「無名者殺飛牛於斯昆……」
加里有些摸不著頭腦。
他是土生土長的沼澤地人，知道斯昆大概是沙克王國的一座城鎮，但剩餘的『無名者』和『飛牛』兩人他就沒聽說過了。
他看向大阿爾，才發現這位石鼠團的領袖不知何時已經站了起來，身形仿佛能夠頂穿棚頂。
明明，剛剛的這個男人，做出了可能會影響整個沼澤地大局的決斷，他還端坐在蒲團之上，談笑之間面色如常；可就在聽完這不明所以的一句話後，大阿爾突然變得神色肅穆，如同一柄藏鋒多年的利器出鞘，鋒芒畢露。
加里也緊張起來：「這件事很重要麼？」
看大阿爾如此重視，恐怕會影響到沼澤地的大勢。
大阿爾沉默一會兒，搖頭：「不，小事罷了……只是我沒有想到，還有人能殺死他。」
加里不明所以，附和著點頭。
看來是只有出身沙克王國的人，才能聽懂其中的含義。
因此，加里也不明白，大阿爾掩藏在內心深處的巨大震撼。
「『無名者』。」大阿爾輕聲重複了一遍，嘴角笑容冷咧，「……稱號戰士麼？」
念出這個稱號，他仿佛又回到過去，感受到了斯坦沙漠的長風，磨人的沙礫正從身上吹過。而沙克人的身軀，正微不可查地興奮、顫慄，就仿佛遇到了不可戰勝的強敵一般。
「我倒想見識見識，是誰能夠殺死那最後一個沙克戰士……」
沙克人阿爾，下意識呢喃著。
雨打棚屋，嘩啦的水聲將沉思中的阿爾驚醒。
伴隨著粗重的呼吸，水汽沁入肺脾，他意識到：這裡是沼澤地。
自己的身份也不再是沙克戰士，而是被冠以「大」來尊稱的石鼠團派系領袖。
大阿爾終歸和飛牛不一樣，他們在時代結束後，選擇了不同的道路。
想到這裡，大阿爾不禁有些煩躁。
他忽然記起，之前找上門來的那個小姑娘……不知道為什麼，她的身上有一種味道，讓人熟悉又討厭，就仿佛有一道影子站在她的背後。
加里原本還想招攬她加入石鼠團，可就是因為自己不喜歡，最後還鬧得雞飛狗跳。
大阿爾緊了緊平板劍的握柄，心硬如鐵。
他當即下令，糾集石鼠團的所有頭目，一同向著黃水村進發。
所有人都以為，他是出於維護自己的面子，才想著先平定黃水村的『叛亂』，再去參加會盟。
而大阿爾，會迎合他們的想法……這樣，便能隱藏得更久一些。
實際上，黃水村不過是一個幌子，一道引線。
他會血洗那裡，揭開自己向整個沼澤忍者、整個水部落宣戰的序幕。
直至那沼澤地之王。
感謝妮耶大佬的打賞支持~
(本章完)