第213章 黑幕（合章）
很難想像他這麼一個剛剛還滿面春風宴請賓朋的人，其實已經有同伴死在了雷霆競技場中。
只是不知道是死者中的哪一位。
艾達沒有繼續說下去。
他在等路夢的回應。
「……」白髮青年沉默了一會兒，沒有避開艾達的視線。
「我沒什麼意見。」他開口道，「不過沒有你說的那麼彎彎繞繞，老黃沒有死的原因很簡單。」
「那就是他不想殺我，那我也就不殺他。」
「殺與不殺，只看我想還是不想。」路夢微笑，「而不是為了你說的同族或者大局。」
「有沒有很失望？你猜錯了，我們就不是一類人。」
「沒有，我很高興。」
艾達搖頭：「而且我相信自己的判斷……」
「等等……」一邊黃俊忍不住開口。
他都聽懵了。
不過他在意的不是什麼殺或不殺的問題。
而是——
伱們在聊天的時候能不能不要把我拉出來踩一腳？
一個說什麼你不殺黃俊所以我很佩服你，一個說什麼我不殺黃俊只是因為不想殺……怎麼好像殺了我很容易似的！
好像，以當時的情況來說是這樣的……
但他好歹也曾經是聯合城的武士！以前也是個殺人拂衣去，千里不留行的主！
不對，不止以前。
他現在同樣是一頂一的狠角色！
你們這麼說，傷不傷人自尊的啦？
「黃兄弟，」艾達察覺到浪人的心思，笑著拍了拍他的肩膀，「我們說這些不是為了貶低你，你輸給路兄弟其實不是你的錯。」
「不是我的錯？但我確實是技不如人。」黃俊一愣，「……你們該不會想說就是因為我菜吧？」
路北游想不想殺人他不清楚。
他現在好想殺人。
「當然不是！」艾達失笑。
他的表情很快嚴肅下來：「其實，你會在第五輪對上路兄弟，這本來就很蹊蹺。」
「我懷疑……賽制，是被人操控的！」
「有人不希望你，或者說不希望有太多外族成為戰士，更別說走到最後！」
看著艾達認真的表情，黃俊不敢相信。
他第一次聽說這樣的說法。
相比起聯合城只認血統的晉升模式，雷霆競技場裡靠實力就能出頭，這是大家的共識，他們也正是看中了這一點才報名參賽……難道說也有黑幕？
他看向路夢。
艾達自稱對雷霆競技場很了解，但畢竟只是一面之詞。
沒想到路夢也點了點頭。
「只是一些小把戲。」路夢說，「沒有太明目張胆。」
簡單來說就是調換他們各自的對手，爭取讓沙克人之外的異族提早淘汰。
人類加上蜂人，在選手總人數中占到了十分之一，平均實力也都排在中上，否則不會上趕著來湊這個熱鬧。
結果最後出線的只有路夢他們三人。
像霍步陽這樣的淘汰者，完全有資格成為戰士，但就是在最後一輪碰到了遠超自己實力的對手。
路夢對此早有心理準備。
其實在部落時期的儀式中，對決的雙方本就是長老指定的。
這樣的風俗遺留到雷霆競技場時期，大概主辦方也不會覺得有多不好意思。
「但我們中還是有人晉級了啊？」黃俊疑惑。
「對實力剛好卡在邊緣的，可以安排強大對手的方式來擠掉他們——」艾達說道，「但這對你們無效。」
「黃兄弟、路兄弟，還有那位兵蜂，你們是實力比較強的那批。」
「打個比方，如果安排我那位亞敏兄弟來淘汰你們，就算能夠成功，你們在拼命之下也可能對他造成傷勢，這會對他後續的發揮造成很大影響。
「白費一個種子選手，這就得不償失了」
「最好的辦法就是安排你們互相對決，這樣無論如何就只有一個外族能夠出線。」
「這樣的比例大概就還在他們的接受範圍之內。」艾達嗤笑一聲，「畢竟還在新政當中，需要一些表率，一個都沒有，黑幕得就太明顯了。」
他最後拍拍黃俊的肩膀：「所以你會對上路兄弟被淘汰，不是因為你菜，而是你太強了……這樣說心情會不會好一點？」
黃俊沒有理會艾達的打趣。
他仰起頭，長長吐出了一口氣。
原來雷霆競技場的賽制看似公平，對決的輪次也才進行到一半，但其實結果已經差不多確定了。
在主辦者的心中，他們被劃出了幾個梯隊。
第一梯隊的是像怪物級別的亞敏、瑞恩等人，他們是奪冠的熱門人選。
稱號和最高的功勳多半就要授予其中之一。
那麼這些人在前幾輪就不會刻意遇上，免得兩強相爭，淘汰任何一個都是損失了人才。
第二梯隊的大概就是艾達、康、路北游、黃俊……好吧自己可能不配。
他們如果能獲得一個好的名次，最後的軍職肯定不低，橫向對比恐怕都相當於聯合城的小貴族，連黃俊當初的主家都比不上。
那就是沙克王國里真正的人上人了。
然而其中的外族，整體評價要再降上一檔。
比如路北游在接下來的輪次中肯定會被處處刁難，而黃俊自己甚至就直接淘汰了，最多打贏復活賽，堪堪成為戰士……
等等？
「那我弟弟呢？」黃俊急切道，「黃杰當時的對手可是個沙克人啊。」
他記得很清楚。
按艾達的說法，黃杰要麼是和同胞對決，要麼就是安排別人來淘汰他了。
「凡事都有例外。」艾達看向他，「黃杰的對手看似普通，其實隱藏了實力，大概原本就是準備來淘汰他的。」
「可惜……」
「是你的弟弟自己爭氣，爆了冷門，硬生生把對方打倒了。」
「幕後再怎麼運作，到了真正的戰場，局面瞬息萬變，誰也說不準的。」
「雷霆競技場的面子還是要的，黃杰打贏了，那他就成為了戰士，如此而已。」
艾達笑得很開心，仿佛樂得看到出現一些主辦方沒料到的事情。
「是啊。」
黃俊看向酒桌的方向。
那裡的黃杰大概是酒醒了一些，正攀著兵蜂老哥的瘦削肩膀說些不著邊際的話，面色酡紅，酒氣噴人。
兵蜂老哥也不覺得冒犯，因為他也醉了。
嘴裡嘰里咕嚕的，說的都不是通用語，大概是蜂巢內部交流的訊號。
一人一蜂相談甚歡。
黃俊的心裡滲出一股暖流。
「是啊……」
這裡畢竟是沙克王國，實力就是硬通貨。
賽制黑幕又怎麼樣，劃分檔次又怎麼樣？
主辦者能夠預估出大致的範圍，但不會也不能操縱每一場對決，最後的具體名次充滿變數。
只要實力足夠，同樣能夠掙脫出這些別人設下的桎梏。
就好像當初他和弟弟殺死了主家，從聯合城千里逃亡到這個地方……他們本就不是要屈服於命運的人。
他握緊了拳，看向艾達：
「你也是沙克人，為什麼要告訴我們這些？」
按理來說，這種黑幕的最大受益者本就是對方這些沙克新人。
「正因為我是沙克人。」艾達說得坦然，「在克拉爾的教導里，只要是強大的戰士，他能夠為了自己和族人的未來而戰鬥，那就值得尊重。」
「哪怕未來我們是對手，我也會贏得堂堂正正。」
這個身形不甚高大的沙克人聲音平靜，神色間卻流露出一種驕傲。
然而，不知道什麼時候，路夢已經悄悄遠離了談話的人群，沒有人察覺，仿佛他從一開始就不在場一樣。
酒香、肉香、閃耀明滅的白熾光、帶著笑意的叫罵……充斥著南城酒吧。
隔著歡騰的人群，路夢在木桶里舀了一勺酒水，回到桌邊。
黃杰和兵蜂老哥還在聊著沒人聽得懂的家常，傭兵不知道自己落選的緣由，喝得爛醉，正拉著一個小妹子吹噓他光輝又操蛋的往事。
清澈的漿液映著眾人的倒影和路夢發著微光的雙眸，那是焦土之子的標誌。
他舉杯一飲而盡，隨即招呼小霍一起離開。
酒宴還沒有結束，但他們也沒有和任何人告別。
……
「呵。」巴彥輕笑一聲，收劍回鞘。
這把短劍是康轉交給他的，據說是那個路北游進城時送給沙克警官的禮物。
只是當時他們之間似乎有什麼誤會，所以康覺得自己不配收下，只能暫時接過，轉頭交給了巴彥。
——因為正是巴彥托請的他，說要關注這個剛進城的年輕人的。
在斯昆鎮，無角人巴彥可以調用的人手很少，只能動用私下裡的交情。
『這是個騙子。』他心說。
短劍上刻了路北游的銘文。
然而，康看不出來，巴彥卻是知道。
這把短劍根本不是他打制的。
銘文是新刻的，故意做舊過，只是在行家眼裡完全能分辨出它距離短劍成型的時間太遠。
除非路北游天生奇才，剛出生一落地，話都不會說，但一拿起錘子就能打鐵。
若真是這樣的生而知之者，那巴彥就是哭著求他也要把這種天才留下來。
可惜不是。
路北游根本不是匠師。
不過巴彥並不在意，他原本的關注點就不是這裡。
對方是技術人才更好，不是也沒關係——甚至這種騙術反而激起了他的興趣。
騙子總比廢物好。
「你在幹什麼。」身邊的動靜打斷了巴彥的思路。
只見鐵羅堂堂一個五人眾，身形高大頂著一身盔甲，此刻卻像一個街角流氓一樣蹲在地上，手裡嘩嘩地翻著一本書冊。
「在給你找親衛人選啊。」鐵羅頭也不抬，「你之前說的有道理，那些新晉的戰士都是大山看中的人，咱們不好插手——」
「但是我又想了想，戰士的牆角咱們挖不動，那些被淘汰的選手卻是可以啊！」
鐵羅揚了揚紙張，頗為得意。
他感覺自己是個天才，難得動腦一次，就想出這麼絕的一條思路。
「……」巴彥不知道該說什麼。
他無奈道：「我倒也還沒有缺人到這種地步……」
堂堂首席顧問，大權在握，結果搞得好像大山挑剩下的貨色才能輪到自己。
哪怕巴彥一向榮辱不驚，想到這裡還是有些難繃。
鐵羅停止了翻書的動作，沉默了一下。
「我很擔心你。」他說道。
「一直以來都沒有人站在你的身邊，真出事了連個擋刀的都沒有……哦對了，你就是那個擋刀的。」
他想起了自己站在百團守衛中，只能看著巴彥被高高舉起又摔下的一幕。
「你忘了我們的女王陛下，」巴彥提醒道，「有她一個站在我們這邊就能頂多少人？就是全世界的臭魚爛蝦都要殺我，只要石魔不鬆口，那就沒門。」
「好了好了，知道你受寵，不用再炫耀了……」鐵羅扶額，無奈道。
所有高層都知道他這位朋友的性子，說好聽點叫舉重若輕，說難聽點就是裝傻充愣。
鐵羅有想過，要是巴彥不這麼氣人，是不是就不會樹敵這麼多。
「說正經的，你也別把我真當成孤家寡人了。」巴彥平靜地說，「雖然我在這裡沒有多少部下，但還是有很多人把我當成朋友……而且這次石魔也特地調遣了人過來，我已經把他們安排好了。」
「而且就算他們都搞不定，」他又笑了起來：「這不是還有你嗎？」
「我無敵的五人眾？」
五人眾的地位在沙克王國就相當於神聖帝國的高階審判官。
如果不是大山穆凱背景特殊，他一個城主的身份也不過堪堪和五人眾齊平。
這些人平日裡身負重任，日理萬機，不會輕易離開他們的駐所。
大陸上若是有這個層次的強者出動，身後往往跟隨著的是數個軍團，這就象徵著新的大戰即將打響，野心或者復仇的火焰將會席捲無數人的生命。
因此某個惹人厭的吟遊詩人也把他們稱為「戰爭級」。
這一稱呼也隨著詩歌慢慢傳開。
鐵羅就是這樣一個戰爭級強者。
然而他現在只是孤身跟在一個無角人的身邊，偶爾和這位朋友說起幾句未來或者往事——可以說極為罕見了。
不過身為五人眾的鐵羅絲毫沒有放鬆和自負的意思。
「光靠我是不夠的。」他面色凝重，「巴彥你有很多朋友，大山……也有很多朋友。」
「好比那位將軍，他同樣是五人眾！」
而且還是反對新政最激進的那一類，甚至已經到了當場拔出武器，要和石魔決鬥的地步。
如果讓這個五人眾挑戰成功，那就又是石魔與沙格爾的故事重演。
——結果當然是沒成功。
鐵羅不在場，不知道具體的情形。
但據巴彥所說，面對持著分段斧衝上來的五人眾，石魔根本沒有拔出那把傳承自沙格爾的絕世銘刃。
她只是隨手抄起身下坐著的一條鐵板凳。
然後把挑戰者打暈了。
石魔不僅沒有取敗者的性命，甚至都沒有責罰他。
「啊，這是決鬥嗎？」女王很詫異，「我還以為他在和我鬧著玩。」
戰士之間的友誼都是很淳樸的。
事後將軍連夜從阿德馬克出走，來到斯昆鎮抵禦砂匪，不問政務，專心投入邊事。這麼多年的共事，也就相當於大山穆凱的部下。
但不管怎麼說，他都是一個五人眾，戰爭級的強者，只是碰上了石魔。
若是真打起來，鐵羅自覺與他五五開。
還沒有算上大山穆凱本人。
對上斯昆城主，他估計自己的下場也好不到哪裡去……
這麼一想。
好像還是把巴彥掐死獻寶比較有前途？
(本章完)