第24章 棋局
奧陶琵斯！
聽清老人的話語後，路西亞立時心中一凜，無他，實在是這個名字在交界地的歷史上太過威名顯赫了。
相傳最初追隨戰王葛孚雷的熔爐騎士共有十六位，無一不是威震大陸的強大英雄，而他們身上樹形和斧形的盔甲正好對應了黃金王朝賴以立國的兩大根基——黃金樹的無盡賜福和戰王的無雙武力。
後來隨著王朝擴張，熔爐騎士的人數雖然略有擴增，卻從未超出過五十人的範疇。他們依舊代表著黃金王朝半神之下的最高武力，放眼大陸，或許也只有侍奉滿月王室的卡利亞騎士能與之比肩。
而眼前這位與志留亞並列為兩大熔爐首席的奧陶琵斯，即使算上神明與半神，也無疑是王都之內前十乃至前五的絕頂強者！
顯而易見的是，奧陶琵斯對路西亞行禮並非因為他本身，而是因為他古龍王子、天空城半神的身份，於是路西亞並未托大，而是立刻以後輩騎士面見前輩的禮節回了一禮，道：「早在天空城時，便時常從長老們口中聽聞奧陶琵斯首席赫赫善戰之名，今日終於得見首席本人，實在是我的榮幸。」
「殿下過譽了，」奧陶琵斯再度微微欠身，「往事早已不值一提，現在站在您面前的不過是一個垂垂老朽罷了。」
隨後他又看向蘭斯桑克斯，神色鄭重道：「蘭斯祭司，女王陛下已經知道了發生在迪可達斯的意外，並查明幕後主使者為塞提爾.文斯和科里.托雷爾兩位男爵，兩小時前，他們已經被依律除去貴族頭銜後處斬，其他相關人等也會在最短時間內得到應有的懲罰。」
「除此之外，」老騎士低垂眼瞼，言辭懇切道，「陛下命我向祭司大人和路西亞殿下轉達她最真誠的歉意，同時希望兩國之間的情誼不要因此而受到不必要的損害。」
然而，蘭斯桑克斯卻並未立刻接受對方的致歉，她淡淡一笑，道：「他們冒犯的不是我，而是路西亞殿下，這件事能否到此為止，我說了不算——殿下說了才算。」
聽聞此語，奧陶琵斯微微一滯，不過臉上卻並未流露任何異常之色，只是將目光再度投向路西亞，「那麼，殿下的意思是？」
「我相信女王陛下的誠意，也相信黃金樹與天空城之間友誼的成色，」路西亞平靜道，「既然僭越者業已伏誅，那麼此事就到此為止吧。」
話音出口，空氣中那股若有若無的緊張氣氛終於得到了紓解，奧陶琵斯深深頷首，道：「那就請路西亞殿下與蘭斯祭司一起入城，兩位陛下已在永恆殿設宴，準備為殿下接風洗塵。」
得到路西亞應允後，奧陶琵斯向身後的少年吩咐道：「克里斯托福，安排殿下和祭司大人登車。」
那名為克里斯托福的青澀少年聞聲上前，躬身行禮道：「路西亞殿下，蘭斯老師，請隨我來吧。」
兩人跟隨他前行數十步，便看見古龍騎士們引領著兩輛典雅華貴的馬車迎面而來，這兩輛馬車通體由金絲楠木打造，黃金與寶石裝飾的外殼上雕琢著華美而繁複的花紋，單論奢華程度比起路西亞一路上乘坐的天空城御駕都要更勝一籌。
所不同的是，這次拉車的並不是龍鱗馬，而是四頭被錨鏈貫穿腹部，渾身披掛黃金盔甲的山妖，在錨鏈與盔甲表面無數符文的壓制下，原本無比狂野凶暴的山妖們表現出了空前的順從，他們依照駕車騎士們的命令止住步伐，隨後紛紛單膝跪地，宛如一群訓練得當的家畜。
「一輛就夠了，」來到車駕近前時蘭斯桑克斯吩咐道，「我與殿下還有些事情要商議。」
對於人類形態的兩位古龍而言，兩輛馬車內部的空間都足夠寬敞，克里斯托福等人自然沒有意見。待兩人登車之後，騎士也紛紛騎上戰馬，拱衛著馬車向城內進發。
此時的羅德爾尚未遭遇破碎戰爭的洗禮，所謂的西城正門實際上屬於外城城門，門內的大片區域僅僅算是羅德爾的郊區，此時暮光尚未徹底消散，隔著玻璃車窗仍然可以望見四處翠綠的草木與盛開的鮮花，偶爾還有幾處鎏金裝點的教堂屋頂在樹叢的掩映間若隱若現。
車內，蘭斯桑克斯早在剛剛落座之時便釋放了一層隔絕聲音的神力屏障，兩人雖然只與外面的騎士們隔著一層車殼，卻依舊可以毫無顧忌的交談。
「蘭斯姐，我剛聽那個名叫克里斯托福的少年叫你老師？」路西亞稍稍訝異道。
聽到這個名字的一瞬間，他就想到了那位在破碎戰爭中活捉「接肢」葛孚亞，以英雄之禮歸樹的強大騎士，那位少年既然也是古龍騎士，還能與奧陶琵斯首席一道出迎，那麼碰巧同名的概率就微乎其微了。
「啊，那是我三年前外出遊歷時收的學生，奧陶琵斯閣下也是他的老師，那孩子什麼都好，就是性子有點悶——」蘭斯桑克斯有些發愁地笑道，「後面有機會我安排你們見見，他不是羅德爾騎士學徒出身，而是由我直接洗禮的古龍騎士，根底上沒有問題。」
路西亞點點頭，默默記在心裡。
「對了，剛才奧陶琵斯閣下提到的那兩個男爵你聽說過麼？」蘭斯桑克斯狡黠地眨了眨眼，「沒聽說過也沒事，不妨隨便猜猜他們的出身和立場。」
「確實沒聽過，不過都是新黨成員吧？」路西亞不假思索道。
他知道迪可達斯擁有直接連通王城的小型傳送門，想必他和蘭斯姐剛剛離開，那邊就派人將消息送到了女王面前。這事說小不小，如果執意追究完全可能演變為影響大陸局勢的嚴重政治事件，因此必然要有人為僭越半神的行為付出血的代價——如果要找替罪羊的話，女王總沒道理往自己人身上下手吧？
「沒錯，一個是羅德爾騎士團下轄的一位中隊騎士長，另一個則是迪可達斯守備指揮使——你可以理解為迪可達斯衛戍部隊裡的三號人物，排名第一的司令官由羅德爾騎士團副團長兼任，第二位的副司令在外出差，今天上午科里男爵『恰好』是坐鎮迪可達斯的最高指揮官。」
路西亞聽完一怔，這麼說來他還是想少了，原本只以為是某位身居高位的新黨權貴因為排斥他這個異族半神，一時想不開造了孽，女王趁勢拿兩個新黨嘍囉開刀，給古龍一個交待的同時順便敲打敲打這群拉達岡麾下的馬前卒。
然而現在聽這兩人的職位都如此重要，事情發生時又偏偏多了這麼一個微妙的巧合，女王陛下的立場也隨之顯得晦澀難明起來。
再往深里思考，那群騎士顯然不是迪可達斯本身的衛戍部隊，為首的大樹守衛們更是駐守王城的頂級精銳，不管背後直接下達命令的人是哪位王朝巨擘，這種規模的兵力調動，那位女王陛下難道真會等到事後才知情？
「還記得我跟你說過的，我是怎麼知道你在迪可達斯受阻的消息的麼？」蘭斯桑克斯忽然說道。
「是結束在古龍教堂的宣講後，在神殿內的桌案上發現了一封信件——」回憶到這裡，路西亞陡然愣住，先前在城外聽聞此事時，他同樣先入為主地以為是女王得到消息後立即請蘭斯姐出手解局，但現在
「現在想來，那也是對我的態度的一次試探吧？」蘭斯桑克斯輕聲道。
聽完之後，路西亞久久沒能再說出一句話。
如果把交界地的局勢比作一張巨大的棋盤，在此之前，憑藉著前世記憶帶來的先發優勢，他一度以為自己是與諸方巨擘平起平坐的棋手。
然而先是那位驚鴻一現的宵眼女王，現在又是這位明明近在咫尺，卻令人怎麼都看不透的永恆女王——路西亞悚然意識到，在她們眼中，自己大概也不過是一枚棋子而已吧？
「別想那麼多，」正此時，耳畔傳來蘭斯桑克斯的溫聲安慰，「早在眾神之戰中，瑪莉卡陛下就已經是名震天下的一方霸主了，要想與她這樣的人爭鋒，單憑智計謀略是遠遠不夠的——要記住，在權力的賭桌上，力量才是真正的籌碼。」
「所以，面對比自己更加強大的對手時，既不可驕縱自負，也不必妄自菲薄，只需要沉下心來，慢慢成長就好了。」
她忍不住再次伸手揉了揉他的腦袋，笑道：「別灰心，總有一天，你會走在他們所有人前面的。」
(本章完)