第227章 姐妹
黃金歷49年6月，北境，庫爾羅斯村。
和絕大多數建立在黃金王朝地方制度下，由分封貴族執掌的城鎮不同的是，這座人口不滿一千的邊陲村寨算是實打實的編外之地。
村子裡不僅沒有王朝駐軍，就連一座像樣的黃金教堂都找不見，房屋建築更是保持著統一戰爭時期堅固而醜陋的堡壘風格。
遠遠望去，入目皆是極寒之中凍成黢黑色的粗糙石磚，縫隙里鑲嵌著深藍的冰凌與枯白的積雪，每當有風吹過，迴蕩在耳畔的只有雪渣刮過屋檐的沙沙聲。
這裡就是庫爾羅斯，一座薩米爾人世代生息繁衍的貧窮村落，在這恍若鮮花著錦烈火烹油的黃金盛世中，只是一粒渺小到不能再渺小的塵埃，存在時無人知曉，消亡時更不會有人在乎。
然而就是這樣一座凋敝破敗的村子，成了那場慘烈到無以復加的巨人戰爭之後薩米爾人為數不多的家園之一。
當這群在與火焰巨人的廝殺中失去三分之二同胞的「勝利者」立足屍山血海之中，茫然四顧之際，卻發現曾經許諾給自己的沃土都已納入黃金王朝版圖，唯一的區別只在於曾經壓迫在頭頂的巨人貴族們換成了人類，他們能做的只有將不甘與憤恨就著徹骨冰寒的雪水默默吞下，竭盡全力在新的時代中生存下去而已。
至少大多人類比不上巨人那麼暴虐，充其量將他們視作卑賤而野蠻的異類，卻不會當成肆意烹調的食糧。
天色已經昏暗下來，靠近村口的一間木板房門前，一位穿著獸皮衣裝，約莫十一二歲年紀的少女面色焦急地徘徊著，時不時將充滿擔憂的目光投向村外幽暗的小徑，蒼白的十指在身前交握在一起，過度按壓的指節在寒風中已然變成了烏青色。
「姐姐——」
正此時，另一位大概比她小一兩歲的女孩背著一隻比自己還大的竹簍，掉著眼淚飛奔著穿過村口荊棘叢生的小徑，一個箭步撲入少女懷中，含混不清地嗚咽道：「姐姐，對不起.回來的時候，我在山坡上摔了一跤，不小心把挖來的土豆都摔下懸崖了，你看，我的胳膊都流血了——」
「哪裡，哪裡受傷了？快讓我看看！」
少女慌忙抓過女孩抬起的手臂，顫抖的手指小心翼翼地擼起綴滿補丁的袖口，卻見到一枚金燦燦的盧恩幣從中滑落出來，而女孩的皮膚除了因為久經寒冷略失血色之外，依舊細嫩完好如初。
「庫菈莉絲！」少女噙著淚花斥責道，「你知道我今天有多擔心嗎，這種事怎麼能拿來騙人呢？」
「嘿嘿，對不起嘛，姐姐，」女孩抱著腦袋躲開兩步，賠笑著道歉道，「我只是想給你一個驚喜嘛！」
「還有這個，鐺鐺——你看！」
她一邊給自己配著華麗的音效，一邊變戲法似的從另一隻袖子裡摸出另一枚金盧恩，獻寶似的道：「都是我在路上撿的哦，足足一百盧恩，省著點用，夠咱們用半年了呢！」
少女接過兩枚金幣，半是訝異半是憂慮地問道：「是村民或者過路的商人遺失的吧，你在哪裡撿到的，有在原地等人家回去找嗎？」
「不會的！我是在後山一處遠離車道的草叢裡發現的，誰會把盧恩不小心丟到那麼遠的地方啊！」庫菈莉絲皺了皺小鼻子，信誓旦旦地保證道。
「再說了，附近還丟了一把斷了半截的長劍，我估計啊，說不定是盜賊在那火併，才留下這些贓物!」
「你啊——」少女心有餘悸地望了一眼村落後方宛若巨獸盤踞的山巒陰影，摸了摸女孩的頭髮道，「就不該答應你一個人出去採集，明天開始還是我陪你一起。」
「啊？」
「再啊我就自己去，你留下老老實實看家。」
「哦」
庫菈莉絲不情不願地應下，跟著姐姐回到屋裡，明明只是關上了一扇輕薄漏風的木頭門，卻好像將一切風霜雨雪都關在了門外。
大約一刻鐘後，少女端著一盆熱氣騰騰的烤土豆和一小碟海鹽來到逼仄的餐廳中央，將食物擺在桌子上，嘆息道：「抱歉，庫菈莉絲，我們大概還要吃兩個星期的鹽蘸土豆，等姐姐把手頭那批衣服補好」
「我最喜歡吃烤土豆了！」剛說到一半，庫菈莉絲便一把抓過一枚土豆滿滿咬了一口，燙得舌頭直嘶氣。
「慢點兒吃——」
「哎，我知道我知道。」
簡陋而溫馨的晚餐剛剛進行到一半，屋門便被人從外叩響，一個蒼老的聲音在門外道：「庫菈菈，孩子，你在家嗎？」
庫菈莉絲從椅子上跳下來跑去開門，只見一位拄著拐杖的老人站在門外，即使佝僂著身子，他的身高還是超過了兩米。
老人的腰間別著一隻秘銀混合寒鐵打制的金屬面具，蒼老的面容與人類幾無差異，只是膚色更顯蒼白，冰海般蒼藍的眼眸中流淌的賜福金光也明顯微弱許多，而在手臂與腰間的位置上，一縷縷混雜著冰霜的氣流纏繞著他的身軀，一如永不止歇的風暴。
「村長大人？」庫菈莉絲一手還抓著鹽蘸土豆，迷迷糊糊地招呼道。
老人憐愛地摸了摸她的腦袋，只是當他的目光落到那枚發黑的土豆上時，那雙本就有些昏暗的眸子更是肉眼可見地黯淡下來。
「村長，」另一邊，庫菈菈已經捧著一件厚重的野牛皮斗篷走了出來，雙手遞給老人道，「您的衣服已經補好了，但薇妮亞嬸嬸和卡利斯特大哥的還要再等一天，如果您急用的話」
「不，我們不急，孩子，」老人隨意地接過斗篷，從懷裡摸出一隻錢袋直接塞到庫菈菈手裡，「這是約好的五十盧恩酬勞，過些天卡利斯特回來時再來你這兒取衣服就好。」
「我今天來是說另一件事，一件更重要的事，」他的神色嚴肅起來，目露憂色道，「北邊涅倫家族和艾伯特、約瑟斯幾家氏族的戰爭愈演愈烈，估計要不了多久，戰火就會燒到我們這裡。」
「從明天開始，我會組織村裡的騎士帶領年輕小伙子們外出採購食物，每天傍晚在村中心低價集中供應，你們兩個女孩子，平時千萬不要再隨意出村了，記住了嗎？」
「我明白，謝謝您！」庫菈菈牽過妹妹的手，帶著她一起向老人躬身致謝道。
(本章完)