第22章 劍碑
路西亞現階段的速度終究遠遠不及蘭斯桑克斯，因此當兩人遠離迪可達斯之後，後者便刻意放慢了腳步，反正以古龍的速度無論如何都能在今夜之前抵達羅德爾，也就無需著急。
一路上，他們詳細討論了路西亞剛剛提到的那幾件事的後續處理方案，蘭斯桑克斯又簡要介紹了一些在羅德爾值得注意的事項，此後兩人的交流便大多集中於對天空城和羅德爾兩地各類風景人物的閒聊。
一番漫談過後，小半日時間不知不覺地溜走，置身高空向下望去，大片豐饒的農田與牧場漸漸取代了曠野，更遠一些的地方，黃金王都已然顯露出了輝煌壯麗的輪廓，大理石與黃金構築而成的華美建築一直綿延到地平線的盡頭。
就在此時，蘭斯桑克斯忽然鼓振龍翼，懸停在了天穹之中，路西亞隨之停步，卻見她將目光投向遠方一座偏僻的山丘。
粗略估計之下，那裡和羅德爾至少還隔著上百里距離，大概是崎嶇的地勢和布滿嶙峋山石的貧瘠土壤阻擋了人們開拓的腳步，山丘附近看不見半點菸火氣息，唯一能夠給人留下印象的或許只有矗立在丘頂的幾根奇怪石柱。
「跟我來。」蘭斯桑克斯說道，不知何時，她的眼神變得有些憂鬱，眸光中流露出幾分難以言喻的愴然。
他們從高空俯掠而下，隨著距離的拉近，路西亞終於漸漸窺清了那些石柱的原貌——它們通體由黑曜石打造而成，或許還附上了魔法或者禱告的強化效果，粗糙不堪的表面猶然能夠反射出幾分日月的輝光，形制上則呈現大小不一的扁平狀，靠近上端處還能分辨出兩塊護手般的凸起，以抽象的眼光看去，就像是一柄柄簡陋的石劍倒插於地面之上。
「這就是劍碑？」
路西亞降落於山頂，望向那些滄桑而破敗的石劍，一時不由微微失神。
「沒錯，」蘭斯桑克斯走在他的前方，她伸出纖白的手掌，緩緩從碑面上那些歷經風雨侵蝕已然略顯斑駁的文字上撫過，「這上面記錄著古龍戰爭的歷史，後面那些小碑上則是在戰爭中立下豐功偉績的黃金樹眾英雄名錄。」
路西亞順著她手指的方向看去，名錄最頂端便是那位光耀世間的半神之首——「瑪莉卡與葛孚雷之子，太陽的執掌者，『黃金』葛德文」。
碑文中記載了這位黃金王子在一對一的決鬥中成功擊敗擁有最強岩石之名的古龍弗爾桑克斯，並與之化敵為友，共同開創王城古龍信仰的光輝事跡。
「路西亞，我知道你身上蘊藏著女神與陛下的傳承，從出生之日起就擁有遠超同輩的智慧，」山頂的清風中傳來蘭斯桑克斯的輕語，她轉過身來，目光幽然凝望著路西亞，「今日重逢之後，聽說了你這段時間以來做過的那麼多事情，我也更加確信了這一點。」
「但如果我告訴你，瑪莉卡陛下在向天空城送去那封邀請函之前，曾經認真徵詢過我的意見，是我給出了肯定的答覆——你大概會很怨恨我吧？」
路西亞聞言怔在原地，一時驚疑交加。
驚的是他怎麼都沒想到自己剛剛認下的這位姐姐竟然在永恆女王面前擁有如此之重的話語權，疑的是，她怎麼會以為自己更願意待在那座四處漏風的天空城啊？
當初應下黃金王朝的邀請，迫於形勢不得不慫只是一方面，另一方面也是他確認自己回不去了以後反覆衡量確定下來的最佳選擇。雖說當質子這事風險大了點，但他又不是此次應邀前往王都的唯一半神，卡利亞那三位不也一樣在受邀之列麼？
他最初的想法是，到了王都之後，上面有在羅德爾傳教布道十餘年的兩位祭司頂著，平時還能與破碎戰爭中最牛逼的一群半神混在一起，不說能從人家身上學到什麼絕技，穩著點至少也能混個人脈眼緣吧？
等混到黑刀之夜結束，破碎戰爭開打，就以法姆.亞茲拉那孤懸海外不值一提的戰略地位來看，他只要把大門一關堅持中立，大盧恩一概與我無關，帶著命定之死的黑劍什麼的壓根別想入境——這樣怎麼打也打不到自己頭上。
對比之下，要是留在天空城，自己那位父王還沉眠在時空夾縫裡久久不醒，長老會那幫老龍要麼自矜於資歷對他愛答不理，要麼乾脆就是野心勃勃各懷鬼胎，在自身羽翼未豐之際，硬留在天空城是要給人當傀儡麼？
後來，當他真正踏上了黃金王朝的疆土，親眼目睹眾多飛龍武士與風暴騎士為守護他的生命而死，又隔著薩繆爾的軀殼，見識到了那位宵眼女王如淵似海的實力與智略，後來更是在凱倫城外見證並參與了那場吞噬了數千生靈的戰亂.雖只短短數日，卻不啻於一場對他由外而內的靈魂洗禮。
故而此時此刻，面對蘭斯桑克斯的一問，他早已確信，自己的半神之路應當——也必須從羅德爾開始。
「蘭斯姐，」他輕輕嘆了口氣，目光溫和道，「當初在天空城的幾天，我總見你心神不寧的，就是在糾結這件事麼？那時候，你就知道瑪莉卡陛下一定會在不久後向我發出邀請？」
「明明是我先問你的。」蘭斯桑克斯搖了搖頭，無奈道：「半神果然不能以常理揣測，按照人類的標準，你那時候才出生兩天，本該是哭著吃奶的年紀，怎麼就能看出來這麼多的？」
「嚴格來說，我已經一千多歲了，不是麼？」
「說得真有道理，」蘭斯桑克斯微微揚起腦袋，「沒錯，我當時確實在思考這件事。」
「卡利亞王室的三個孩子很早就展現出了超凡的血統天賦，半年前，我就察覺到了那兩位陛下將他們接來羅德爾的意圖。所以，當你出世的一刻我就知道，他們也一定會很快向我們發出邀請。」
聽到這裡，又恰好立足於這些劍碑面前，路西亞感覺自己完全理解了當時蘭斯桑克斯的心境。
一面是十年前古龍付出無數鮮血與生命才換來的平等與獨立，而在這些年黃金王朝與天空城之間越來越大的國力差距以及新黨對外族日漸不加掩飾的敵意面前，當年「化敵為友」的一紙和約已然搖搖欲墜，拒絕女王的邀請無異於在兩國間本就危險的平衡之上再添一枚砝碼。
另一面，身為古龍王族，又擔任天空神殿祭司的她既算是路西亞的血親，又是現實意義上的託孤之臣，若是再考慮到前任大祭司古蘭桑克斯戰死之後，天空城內部從未消散的奉她或者弗爾桑克斯為新王的聲音，她的選擇就顯得尤其敏感。
正如她所說，如果應下那份邀約，路西亞很有可能在知曉真相後對她怨恨有加，兩人之間勢必會出現難以抹平的裂痕——這並非妄自揣測，而是縱觀古今無數王朝更替，王家之事，莫不如此。
「蘭斯姐，其實你大可不必為此憂慮。」路西亞向前走了兩步，來到了蘭斯桑克斯身旁的位置上，他伸手觸向那些破敗的劍碑，感受著掌心傳來的粗礪之感，繼續道：「出發之前的那段日子裡，我大部分時間都泡在天空城的大圖書館，試圖從那些歷史古籍中了解這個世界，了解古龍王朝，以及王朝之外的一切。」
「時間不長，但我知道了那場龍樹之戰，雖然羅德爾人更喜歡稱其為『古龍戰爭』，就好像我們才是挑起戰火的元兇——但我知道，如果不是古龍的羽翼遮蔽了黃金樹的光芒，我們又哪裡有跟他們平等談判的資格？」
「十年前的一紙和約結束了那場戰爭，讓我們不必匍匐於黃金律法之下，甚至能夠在黃金王朝的疆土上傳播初始之環的信仰——我同樣明白，其實結束戰爭的並不是那份和約，而是古蘭桑克斯大祭司向王都發動的捨命一擊，是無數龍族戰士在亞壇高原上的浴血奮戰。」
「所以——」他坦然看向身旁的蘭斯桑克斯，「明白這份和平之重的我，又怎麼會對你心懷怨恨呢？」
然而，話一出口，他卻發現蘭斯桑克斯臉上的神情十分微妙，她仿佛在強行忍耐著些什麼，幾次欲言又止之後終於繃不住大聲笑了出來。
「呵呵，哈哈哈.不愧是咱們古龍王朝的王子殿下，覺悟就是不一樣啊！」一陣酣暢淋漓的大笑之後，她戲謔地看著路西亞，閃爍著淚花的眼角依然滿是盈盈笑意。
「蘭斯姐，你」路西亞一臉茫然。
「你啊！小小年紀就能想這麼多，已經很讓我感動啦，不過——」
蘭斯桑克斯忽然一巴掌輕輕拍在了路西亞腦袋上，「你以為能讓姐姐我糾結那麼久的，會是這種程度的小事麼？」
「哈？」路西亞已經徹底懵在了原地，可能在不久的將來引發第二次龍樹之戰的威脅都是小事，那什麼才叫大事啊喂！
「姐姐我啊，在上一次戰爭的時候就已經很厲害了呢！」
蘭斯桑克斯微微眯起眼眸，「那時葛德文坐鎮王都，依靠黃金樹可以發揮出近乎神明的力量，可我就是在他眼前宰了整整一打黃金樹麾下的英雄，哪怕是現在越來越囂張的新黨，也沒人敢當著我的面大呼小叫。」
「你以為我送回天空城的那封信是假的麼？」她看向路西亞，目光中充滿柔和的情緒，「如果你真的不願意來的話，哪怕我們再打一場龍樹之戰，又如何呢？」
「姐，你」路西亞想要說些什麼，話到嘴邊卻突然哽住，一句話也說不出來了。
「我想讓你來羅德爾，是因為這些年我在這裡看見了太多——」蘭斯桑克斯輕嘆道，「黃金王朝已經從事實上統治了整座大陸，瑪莉卡女王更是一位不世出的雄主。在她的治理下，無數不同種族、不同文明，甚至不同信仰的能人異士全都雲集於此。」
「這裡有古老而強大的熔爐騎士，有從雷亞盧卡利亞和瑟利亞遠遊至此的魔法師，有憑藉一手調香術既能救人又能殺人的宮廷調香師，甚至還有來自天外的黑王與白王。不同文化在這裡碰撞、融合，幾乎每一天都會誕生新的戰技或者魔法，亦或是嶄新的機械造物這樣的場景，已經上千年不曾出現在交界地之上了。」
「在遙遠的上古時代，我們也曾是這樣引領一個時代的存在，」蘭斯桑克斯幽幽一嘆，「但那場隱藏在歷史中的禁忌之戰毀滅了一切，天空城變成了現在這副樣子，女神失蹤，陛下重傷沉眠古蘭桑克斯大祭司當年對這件事三緘其口，所以就連我都不知道我們的對手究竟是誰。」
「我只知道一件事——」她看著路西亞，「我們不能再枯守天空城了，那樣我們只會變成一塊日漸腐朽的頑石，終有一日會被時代的車輪碾碎。」
路西亞的眼神一亮，仿佛有一股火焰自他的眼瞳深處新生而出，他的心臟也隨之跳動得愈發劇烈——他比任何人都明白這個時代會在不久後迎來將一切推倒重來的驚天劇變，在這股煌煌大勢之前，變則生，逆則亡。
「我想讓你來到王都，來到這個時代最中心的舞台，和那些天賦異稟的半神們一道成長，我想讓你學習來自生命熔爐的體術，來自雷亞盧卡利亞學院的魔法，來自黃金樹的禱告成為所有半神中最優秀的存在。」
蘭斯桑克斯注視著路西亞的眼眸，「我相信，終有一日，你會成為引領我們開創下一個輝煌時代的王者。」
路西亞回望向她澄澈的明眸，那雙眼睛中同樣有著跳動的火焰，有什麼東西正在他們的胸腔里熱烈燃燒。
「我會的。」他承諾道。
「我知道，」蘭斯桑克斯溫和一笑，「從今天在迪可達斯重逢，看到那柄沒有出鞘的龍鱗刀時我就知道了，你已經走在了王的道路上。」
「不過，」她眨了眨眼，「你還很年輕，假如某一天再遇到那種事情，我希望你在做出任何決定前，都一定要記住一件事。」
「什麼？」路西亞好奇道。
「你不是孤身一人，你的身後，還有一座終將崛起的天空城。」
ps1.「初始之環」即指上古艾爾登法環，後續劇情會詳細介紹，此處由於文中語境不作解釋說明。
ps2.啊啊啊今天終於四千字了，再厚著臉皮求一波追讀！謝謝大家啦！
(本章完)