第1248章 溝通東亞的極北航線（下）
大海是冰封的藍白，遠山是覆蓋的積雪。雪下的草甸隨著山勢起伏，稀疏的雪松冒出筆直的樹幹。荒山、大雪、長草、稀樹，大自然用最簡樸而冰冷的筆調，一同勾勒出一片高高佇立的海島山巒，勾勒出一頭伏在海上的「古老甲龍」，就像數百萬年前一樣。
從亘古到今日，橫貫海島的冰雪山脈，似乎都未曾改變。無論有多少代遊獵部族，在這片海島上生息，都沒有改變島上的蠻荒樣貌。而眼下，整片大島上唯一的變化，就是東北角處的天然港灣，那一小片建起的棚屋，那被積雪覆蓋的土豆田，還有那冰封在港口的兩艘長船與數十條獨木舟。
這裡是王國的神大鯨港（N58，W152），也是奇美爾主祭選擇過冬的港口。港口的部族人口已經增長到四百多人，但相對於九千平方公里的大島來說，就依然是棉尾兔短尾巴上的一撮毛。而此時的三月，正是大鯨島冰封的時節，聽不到夏日裡群鯨不絕的歌聲，能有的只是…
「Woo！喔嗷！嗷！！…」
「律律！！…」
「啊！主祭大人，讓武士們把狗拉遠點！快！母馬要發怒了！…」
「科烏豹，去，把大狗們拉遠點！…」
「是！…」
聞言，武士隊長科烏豹點頭行禮，拉著兩條強壯長毛的黑白大狗，就退往數十步外。
「律！…」
馬兒的嘶鳴稍稍緩和，可它們警惕的眼睛，卻依然死死盯著好奇的奇美爾主祭。對方明顯身上有著「狼」的味道，還在不斷的試圖靠近，讓它們非常的不安！尤其是在此刻，它們懷著小馬駒，最為敏感，也速度最慢的時候…
「主神見證，真是奇怪！這種比人還龐大的四足巨獸，居然會怕那兩隻狼犬？這馬的力氣，應該比狼犬大呀！就連武士們第一次看到巨大的『馬』，都害怕畏懼的很，以為是什麼傳說中的怪獸…」
「主祭大人，您…您說笑了！馬再大也是吃草的，狼再小也是吃肉的。更何況，那狼狗竟然那麼大！站起來都和人差不多了，實在是太過嚇人！我都從沒見過那樣的大狗，哦，除了那群坐著雪橇抓人的帳部蠻子…」
「嗯？吃肉？…不對，一郎，你說的不對！這兩條狼犬，我一直是親手餵的。它們不僅吃肉吃魚，也吃土豆和玉米餅。它們性格很好，拉雪橇拉得非常好，非常的聽命令，既忠誠又溫順！…」
奇美爾主祭搖了搖頭，隔著十幾步的安全距離，耐心的和養馬人助一郎溝通著。他不時還轉過身，看一眼在後面數十步外，依然扒拉著爪子，想要趕過來護衛他的兩隻阿拉斯加犬，眼中滿是滿意和喜歡。
「讚美主神！多麼忠誠與睿智的大狗！洛黑石真是有心了！…」
不錯，這兩隻眼神「睿智」的黑白大狗，正是奇美爾去年在神大地港停泊（N55，W163）時，負責港口的武士頭領洛黑石，特意進獻給他的。
按照洛黑石的說法，這一公一母，兩條比北方灰狼還要強壯許多的大狗，是神大地港的長船夏天捕魚時，從一支南遷的蘇格皮亞部族手中交換得來的。而那支部族的酋長告訴長船上的蘇格皮亞水手，這兩條大狗的真正來源，還要在更北方雪原上的雪橇部落，來自一群自稱「雪原人」的因紐特部族（Inuit）。至於這兩條大狗最大的作用，就是在冬季的雪原上拉著雪橇和帳篷，飛快的奔跑遷徙！
北方的雪原萬里冰寒，常年積雪數尺，一年有八個月是冷酷的冬天，卻依然有著遷徙的遊獵部族生存，這讓「立志探索世界」的奇美爾非常驚奇！
他很喜歡這兩隻聯盟沒有的大狗，就一直帶著它們在船上，一路往西航行。直到去年夏末初秋，他在神啟島鏈中段的神高山港（N52，W174），把五艘支援長船送上了西去島鏈盡頭的航路，才趕著冰封到來前，及時返回了神大鯨港…
如果說神血灣港（西經145°）是極北航線上，位置最關鍵的「虎腰港」。那再往西去，神大鯨港（西經152°），就是王國養馬的「馬港」，位置相當於肚臍。而更下一處神大地港（西經163°），則作為阿留申島鏈尾巴的起點，被當做「起點港」。至於島鏈前段的神高山港（西經174°），則可以看成尾巴上的前端，「前尾港」。
實際上，奇美爾的第三批支援船隊，分別在鯨港、神鷹翅港和這四處港口留下了一艘長船，駐紮了新的一批王國本部。而四處港口的人口，也增長到神血灣港500人、神大鯨港400人、神大地港400人、神高山港300人。
這四處港口都是以捕魚打獵為主，種植的土豆田產量很低，但也能提供穩定的冬季存儲口糧。部族中又有金屬的伐木工具，能入淺海捕魚的大船，還擁有過冬的煤石燃料，可比周圍的極北部族要好上許多！
在「膠人一體，同化北地部族」的理念下，各處王國的港口都很樂於接納周圍的部族，表現的十分友善。因此，溫暖富庶強大的長船部族，漸漸在極北地名聲傳開，成為了周圍許多小部族們投奔的目標！
尤其是冬季來臨前，會有許多遊獵部族前來請求聯營，一起度過漫長冰封的嚴酷冬天。而當五月的春天降臨後，各支小部族又會散往四處遊獵，但往往會留下一些受傷的丁壯、養不活的孩子，或著乾脆分出部民家庭來加入，讓港口的人數迅速增長。而主神的信仰，也以「火焰與土豆之神」的實用名號，開始在各部間流傳…
「主神見證！這兩匹四足巨獸，確實很有靈性啊！它們看上去就很聰明，和那兩隻大狗一樣睿智！它們使勁搖晃著頭和脖頸，懷孕的肚子卻一動不動，是為了保護腹中的胎兒嗎？…」
「呃…主祭大人，您真是睿智！這兩匹極北馬很聰明的，脾氣其實比那頭女真大馬好得多…如果不是它們懷孕的話，一般都是能讓人騎的…可眼下它們都懷了十個月了，眼看就快生了，可千萬不能驚嚇到它們！若是滑了胎，那小的這十個月的日夜伺候，那可就真的白費了啊！…」
「還有大人，您身上沾染了狼犬的氣息…所以讓這兩匹馬很是害怕！這些北方馬善跑又強壯，並不害怕山林的大熊，也很少遇到老虎，而唯一怕的就是狼！…」
助一郎小心翼翼，勸說著面前地位尊貴的「法頭僧官」。他一邊說著，一邊還不斷安撫兩匹雅庫特馬，給對方餵食著雪裡挖出的嫩草，簡直比伺候如狼似虎的媳婦還要認真。
這兩匹從山靼部族交易來，又數千里運到這裡的母馬，可是助一郎「富貴的源泉」，比他脖子上的金符都要重要！而這十個月的忙碌伺候，也讓助一郎滿面風霜，面容都老了一截。不過仔細看去，他的身形卻壯實了不少，不再像是最初瘦弱小鹿的樣子。這明顯是由於營養充足，在港口地位較高，經常能吃到肉食。
至於他手下學著養馬的十幾個部族學徒，也漸漸帶出來了，可以幫著照料馬匹，尤其是那頭分開養的女真大馬。而等到兩匹小馬駒生下來後，就可以提拔兩個學徒，從小來養馬駒，讓人和馬心意相通，成為最好的騎手…
「啊！原來是這樣！…」
奇美爾抬起胳膊，聞了聞手掌上的狗味，臉上又一次露出好奇。這種四足能騎的「馬」，竟然懷孕的時間比人還長，恐怕吸取的生命力「伊霍特爾」，也要強過普通的人。只是這馬的生育時間這麼長，要真的繁衍出數百上千匹，能夠組建陛下口中的「騎馬打仗的武士」，又要多長的時間呢？
「助一郎，這兩匹母馬生下小馬後，要休息多久，才能第二次生產呀？…」
「啊？休息？…不不，主祭大人！馬和人不一樣的，它們不需要休息，能連續懷孕生產…其實，它們生下小馬後，十天內就會身體發熱，再次發情！而只要能養活的起，這個時候是最容易、也最適合懷孕的，公馬一趴就懷孕！…算起來，每年估計正好生一胎，一胎就一匹馬…」
「主神啊！竟然是這樣！一年一胎，一次一匹…」
奇美爾眼神閃動，默默計算著馬群的繁衍速度。片刻後，他又想起什麼，追問到。
「那助一郎，新出生的小母馬，要多久才能開始繁衍？」
「至少得三歲！其實最好是四歲，那樣馬的身體最壯實，不會生下虛弱的小馬…而小馬三歲以前若是沒夭折，就能活很久了，至少能繁衍十來年…」
「嗯，三到四年就能生育，一生就是十來年？」
奇美爾眨著眼睛，心裡已經算出了答案。馬群要繁衍到千匹的規模，恐怕大約要十來年，開始很慢，後面會飛快增長。而只要到了數百匹的規模，族群就能穩固下來。那時候就再也不用擔心，不僅可以放它們自己在島上繁衍，並且還能再往南，開闢幾處王國的養馬大島。像是神鷹翅港對面，海達人的海達大島（Haida Gwaii），比大鯨島面積還大，就很合適…
「主神庇佑！培養能騎的馬群，雖然真是個漫長的活計，但前途無量的很啊！嗯，還是要再從西海的大陸上，多運幾匹母馬回來！儘快讓最開始的馬群數量翻倍，省上幾年的積累…」
想到這，奇美爾面露嚮往，眺望向西方的雪山。而在連綿數百里的雪山後，就是冰封閃光的西海。此刻，西海的大陸上，那個陛下親點的探索隊長，祖瓦羅總祭司，又在做些什麼呢？…
「主神庇佑！西去支援的長船，應該順利抵達了吧？我終究還是選擇了穩妥，按耐下了對西海大陸的好奇，繼續負責起極北航路的管理…無論如何，我還是沒有祖瓦羅隊長毅然為了主神，拋下部族的妻兒，無畏向前探索的勇氣啊！
「在那樣艱難的冰冷半島上，在烏南加人口中的死亡大陸上，祖瓦羅祭司他，一定很不容易吧？願主神庇佑！願這條極北的航路，不斷帶回西海的技術人才、馴養牲畜、還有嶄新的作物回來！…」
這兩天在地里幹活的，比較累昨天睡了十個小時，起來趕緊碼一章。感謝書友大大們的寬容和支持呀！