十二月的風帶來凜然的寒意，十二月的都城是冰涼的血色。
從新王阿維特索特爾即位以來，聯盟的局勢劇烈變幻，太多震撼的消息紛至沓來，如同戰神再次登臨蛇山，將諸神斬落塵埃。即使現在，都城已經解除了封鎖，人心卻久久不能平靜。
對於湖中都城的平民來說，最讓人震撼的消息，便是在新王登基的那一夜，特斯科科親王毒害總祭司，意圖謀反。隨即王室武士們出動，平定叛亂，鎮壓了特斯科科城邦的貴族。
社區的祭司們解釋道：總祭司獻祭了戰敗的王叔特洛爾，然後把首級送回給特斯科科親王。親王懷恨在心，就在可可中給總祭司下毒，然後反叛聯盟，要毀滅美麗的湖中都城。不朽的長者洞悉了這一切，及時出面，拯救聯盟於危急之中。然後，長者仁慈又威嚴的將叛亂者獻祭，讓他們能夠洗脫罪責，獲得神的原諒。
而在小道傳言中，總祭司服用了特斯科科城邦的奇異藥水，狂笑整夜不停舞蹈，思如泉湧詩歌不斷，然後含笑而死。這種死法充滿了唯美與詩意，讓許多都城居民心生嚮往，真不愧是詩歌傳承的特斯科科王室啊！
縱然聯盟的上層暗流洶湧，平民的世界依然古井無波，生活總要正常繼續。
蛇屋的靜思讓修洛特想了很多。往事一件件在眼前浮現，又一件件隨風逝去。這些天找到空閒，他便讓老木匠庫奧德引路，去庫索拉的家裡探望。那是第一個為自己而死的武士。
庫索拉的家有些遠，在都城西邊偏僻的社區。牆壁是泥石混築，屋頂是木樑樹枝，外面再加上烘烤成型的泥瓦。這邊的房屋都是以家族為單位，內外有八九間整齊排布的屋舍。然後數十人居住在一起，衣食住行工作都由家族長老分配。
平民的家族只有抱團，方能供養起一兩個頂立家門的武士。
在家族長老的恭敬陪伴下，修洛特進入到庫索拉的屋子。他的屋子不大，一位衣著樸素的婦人正在照料一個一兩歲大的男孩。孩子咯咯笑著，推著手裡的木質獨輪小車。
是的，早在數百年前，瑪雅人就發明了車輪，並且把它做成小巧的玩具。墨西加城邦有小巧的獨輪車，平衡的雙輪車，還有符合天文的三輪車，在中心廣場上售賣。然而，車子始終無法從玩具中走出，變成真正實用的工具。
最重要的原因便是輪子。輪子必須用硬木製作，保證耐磨。同時不能是一塊圓木板，必須是空心的圓環加上輻條。耐磨性和精巧性意味著繁複的加工過程，而在石器時代，加工一個輪子的成本高的可怕，甚至要損耗許多套石器工具。這些工具也需要大量人工來製造。
即使加工成型，又會遇到另一個問題，缺乏金屬來加固輪子。觀察中世紀的車輪，就會發現有大量的金屬釘固定在車輪圓環的內外，保證車輪穩固不會散架。如果沒有加固的釘子，純粹用木頭連接，輪子一旦承受重力，精巧的結構就極易損壞。而一旦損壞，便意味著再次重複高成本的製作過程。
另一個原因便是牲畜。沒有馴化的大型牲畜，即使製造了高成本的車子，也並不能提高什麼行動效率。城市之外，到處是山林雜草。沒有鐵器修築漫長的道路，推車也就不會比步行高效多少。
說到底，缺乏金屬工具限制了中美洲文明的發展，把社會鎖死在某個漫長的時代，苦苦等待技術進步中的「驚險一跳」。而現在，就是跳躍的前夕。
看著樸素的婦人和玩獨輪車的男孩，修洛特百感交集。他想起庫索拉埋藏的臍帶，也想起年輕武士死時，手中的殘酒。少年的心始終有一份柔軟，這種柔軟讓他此時沉默無言，佇立良久。
家族長老趕緊讓婦人帶著男孩行禮，修洛特微微擺手制止。他再看了一眼房屋中簡陋的牆壁，和各種精巧的木質家具，就無聲的轉身離去，不再打擾婦人和男孩的生活。等出了屋門，他才吩咐追隨者。
「按精銳武士的標準供養庫索拉的家人。等庫納瓦長大後，給他找最好的武士老師。嗯。那個孩子就叫庫納瓦。」
「我會讓他成為一名美洲虎戰士，一名真正的軍功貴族。」修洛特心中自語。
而對於湖中都城的貴族與武士們而言，最讓人恐懼的消息，便是平叛後持續三天的大祭。上千大貴族血脈回歸神國，特斯科科王室被完全滅絕，十多家大貴族被清洗。而上百家小貴族和數百貴族武士仍然被囚禁在監牢中。
特斯科科城邦的上層勢力從此一掃而空。長者崇高的名字被血色的恐怖所籠罩。
當然，面對親王和大小貴族留下的大批土地田產、數千附庸武士，都城的貴族們同樣眼紅異常。大小貴族暗中聚會串聯，探討是否有機會獲得湖東岸的富饒封地，繼任特斯科科城主的職位，從此世代傳承不朽。
而普通武士們的願望就小得多。他們希望向王室效忠，奉獻出自己的武力，受封一塊高產的奇南帕。從此能夠供養許多孩子，建立起自己的家族。
只有有心人會注意特拉科潘親王托托基的低調舉動。托托基交出六千直屬武士的管轄權，又交出了湖西岸大片的奇南帕。接著他休棄了原本的妻子，娶了總祭司的年僅十四歲的侄孫女，第二天就渡橋西去。
來時前呼後擁，聲勢赫赫，去時清風浮萍，悄無聲息。
克帕娜就在白色的長橋送別她的表妹。兩人互相戴上鮮花，相擁哭泣，懷念慈祥和藹的祖父，痛恨人面獸心的特斯科科親王。阿卡普陪伴在旁邊，溫柔的看著新婚的妻子。修洛特剛剛重回自由，也就一起湊個熱鬧。
托托基親王約莫三十多歲，圓圓的臉，笑呵呵，胖乎乎，看起來一團和氣。他與這個時代推崇的武士美感完全不符，不像萬眾敬服的王者，反而像個富態的商人。
看到修洛特，他便熱情的挽著少年的手臂，高聲寒暄，還讓人送來羽毛的長冠，寶石的華服，還有鱷魚皮的鞋子。然後他眉飛色舞的評論起美味精緻的飲食，金銀玉石的飾品，以及墨西哥諸部的歌姬。
修洛特默默打量了托托基親王許久。他心中思忖，應該還能看到這個面孔很多年。
告別了表妹，克帕娜懷念的摸了摸藏在胸口的匕首。這是祖父在結婚前送給她的禮物，還有一瓶淡黃的藥劑。想起祖父最後的吩咐，她輕輕的嘆息。
「我摯愛的祖父。阿卡普對我很好，您所擔心的國王也沒有加害於家族。您的藥劑，我應該永遠不會用上了。」
如果當初嫁給國王，祖父也會送她匕首和藥劑嗎？這個問題沒有答案，克帕娜也不想知道，現在這樣就很好。她釋然的一笑，隨即幸福的挽住阿卡普。
阿卡普穿著黑色的高級祭司服，也笑著把妻子挽緊。
他已經換了裝束，成為十二人團中最年輕的祭司長老。雖然總祭司一系有許多人反對，但是憑藉克帕娜的身份，依靠阿維特國王的支持，他依然壓服了眾人，成功繼承了克察爾的部分權位。
對於湖中都城的祭司而言，最值得關注的消息，便是總祭司團和大祭司團的合併。十二人中樞祭司長老團成為聯盟唯一且最高的神權中心，大祭司修特爾擔任教團領袖。在領袖的召喚下，大祭司團的上層從聖城匆匆而來。
祭司長老們會面的第一件事便是理清五級聖職。
大家很快達成共識，兩大祭司團的祭司長老等同於宗主祭，其他城邦的祭司長老劃分為總主祭，接受宗主祭的直接管理。五級的土狼祭司為主祭，四級和三級為城市祭司，二級和一級為村莊與社區祭司。五級結構上下分明，層層晉升，秩序嚴密。
顯然，以墨西加十一邦的面積，祭司們的聖職等級設定實在過高。但在改革初期，正是安撫各地祭司的時候。一旦大局定下，後續有的是機會慢慢清理。
接下來，便是長者最為關注的根本典籍與宗教法規。
由於長者授予了修洛特參與編纂典籍的重要職務，他也得以更進一步，榮升為總主祭。現在，他每日最重要的工作，便是前往祭司神殿，教授祭司長老們文字，同時參與商討新的教義。
漢字是墨西加新文字的主要載體。在和納瓦特語結合的過程中，第一個問題便是讀音。大部分的漢字採取訓讀，也就是漢字的形和義，納瓦特語的音。而對於部分特殊的漢字，在現有的語言中找不到對應的概念，則採取音讀，即完全使用漢字的音、形和義。
訓讀之外，便是剛剛開始發展的假名體系。即借用漢字的形，賦予本土化的含義，甚至本土化的讀音。結合墨西加圖形文的特點，可以發展出極度簡化的平假名，來讓沒有文化基礎的武士和平民快速掌握簡體的書寫。而標音的平假名就類同於納瓦特語的拼音。
當然，對於高級祭司而言，掌握完整的漢字是身份和地位的象徵。他們也有足夠的智慧去學習和掌握漢字，甚至舉一反三。
此時，修洛特身穿黑色祭司服，坐在祭司神廟大殿的中心偏下，旁邊是一堆刻畫文字的木板。他的對面是滿臉威嚴，頭戴神冠的祖父，周圍則圍了一圈同樣歲數的祭司長老。羽冠修長，檀香繚繞，綠松石如藤蔓般纏繞在四壁上，外圍則是恭敬聆聽的各級祭司。
大祭司微微一笑，便示意修洛特開口。
修洛特思來想去，還是用過去熟背的千字文開頭。這本就是啟蒙的讀物，又頗有意蘊。一千個字講完，大致的文字體系也就出來了。
於是少年挺直了腰，指著最上面的木板，肅穆的開口：
「Ilhuicatl，tlalli，tliltic，coztic；宇，宙，ixachipul，huahcatzin。」
「天地玄黃，宇宙洪荒。蒼天是黑色的，大地是黃色的，茫茫宇宙無限大，也無限遠。」
在這裡，天地玄黃和洪荒都是納瓦特音的訓讀。而少年仔細衡量，宇宙的概念在這個時代並不清晰，所以還是用了漢字的音讀。
祭司長老們思量著這句話的含義，以他們的能力，這些漢字學起來並不困難。
一位年邁的祭司長老思忖著開口。他微微讚嘆。
「這句話似乎有很深的含義。」
修洛特精神一振，面露期待的看著這些時代的智者們。
「Ilhuicatl 是天空，也是美好的神國。Tlalli 是大地，是農田，也是世界的地下。Tliltic 是黑色，是人影，也寓意著死者。Coztic是黃色，是黃金黃銅，也能是地下的礦藏」
聽到這裡，另一位精神矍鑠的祭司長老撫掌大笑，朗聲開口。
「不錯！這句話的深意便是：遵從神靈的人，死後將升入天國，享受無限美好。違逆神靈的人，死後將沉入土地，凝固為永不解脫的金石。神的威能無限，籠罩無窮無盡的土地，跨越世世代代的時間，無限大也無限遠！」
聽到此處，眾位長老們便一同稱讚。修洛特祭司真是年少有為，才學過人。
隨即，一位中年長老看著大祭司，恭敬而嚴肅的提議。
「修洛特祭司講的極好！這一句與根本典籍契合，不如就寫入教義首章。天地玄黃，宇宙洪荒。遵從神靈者，升入天國，永享寧靜。違逆神靈者，沉入地淵，化為金石，永不解脫。必信吾神維齊洛波奇特利，祂的威能無限，從過去到未來，掌控一切存在，直到末日降臨！」
大祭司滿意的點頭，欣慰一笑。眾人便看向修洛特，看他面不改色，不驕不躁，長老們便再次紛紛誇讚。
聽著長老們的誇讚，少年的心中萬馬奔騰，臉上呆若木雞。
當文字教授與教義整理同時展開，接下來的討論，便進入了少年從未想過的軌跡。
「日月盈昃，辰宿列張。」
「太陽、月亮、星星，這些天象的變化，也全是主神的威能。祂賜予我們陽光，用月象和星象揭示真理，再把真理教導給祭司。」
「不錯，主神帶來光明，祭司聆聽旨意！」精神矍鑠的祭司長老高聲喊道。
「修洛特祭司說的不錯，這值得記入教義。」中年長老再次提議。
聞言，大祭司又一次滿意的點頭。
「寒來暑往，秋收冬藏。」
「秋、冬？這兩個字有什麼區別嗎。」烏格爾有些疑惑。
「烏格爾宗主祭，總祭司團的傳承祭盤裡有提及過。冬是遙遠北方的神災，是白色可怕的寒冷，能夠摧毀農田，凍死人與家禽。」年邁的長老解釋道。
「那這一句的深意便是：主神掌控天地冷暖的變化，祂賜予遵從者富饒的豐收，對違逆者降下神災，讓大地絕收，人畜盡死。而祭司們將指引信徒的農業生產，獲得神賜的豐收。」
「對了，還要在教義里加上一句，死於神災者，同樣沉入地淵。」中年長老思考著補充。
修洛特再次茫然，祖父笑著拍了拍他的肩膀。「繼續。」
「閏餘成歲，律呂調陽。」
「閏餘？這似乎是瑪雅月亮歷裡面的東西。我們的太陽曆裡面沒有。」
一位博學的長老回想著。
「那便用太陽曆最後的凶日替代吧。神會在每年最後五日的凶日回顧一年的罪責。讓信徒們在這五日裡來神廟懺悔，解脫他們的過錯。」年邁的長老沉吟道。
「不錯，律呂是音樂。音樂是神所喜愛，祂用音樂來調理社會的紛爭，劃分等級。我們要制定不同的音樂規範，同時擴大神廟的歌頌隊伍，吸收優秀的平民。」
「甚好！村社的信徒最喜愛音樂。可以編寫配合音樂的詩歌，引導信徒的人心」矍鑠的長老高聲建議。
千字文講述了生活的方方面面，祭司長老們也就把教義擴展到社會的方方面面。
修洛特聽著長老們的誇讚，呆滯而疲憊的把千字文背完。最後，他獲得了一個極高的評價：「博學過人，寵辱不驚。虔信神靈，智慧天啟。」
大祭司修特爾溫和的捏了捏少年的臉。他看著少年疲憊的神情，就關切的讓他下去休息。
修洛特於是走到外圍，坐在阿卡普旁邊，看著中心的長老們繼續爭論教義。作為最年輕的祭司長老，阿卡普剛才一直沒怎麼說話。他只是微笑的看著中心處，光芒萬丈的少年。
修洛特看著自小相識的好友，抵了抵胳膊，悄悄的低聲詢問。
「祭司長老們為什麼如此熱情？」
阿卡普溫潤一笑。他湊到少年耳旁，同樣小聲低語。
「你被長者關起來一周，結果毫髮無損，出來後還編纂典籍。總祭司忙了一周，最後離奇身死，家族也被我繼承。然後祭司團合併，大祭司擔任領袖。你說，祭司長老們會怎麼想？」
修洛特這才恍然大悟，微微自嘲，這就是狐假虎威啊！
想了片刻，他又輕輕一嘆：「文字傳達的思想，總會被時代的人，按時代的意願解讀。」
整個十二月，祭司神殿便是修洛特活動的中心。他每天早起晚歸，講授文字，背誦記憶中不同的文章，看著根本典籍慢慢變厚。
期間，他也沒有忘記吩咐老木匠庫奧德，繼續擴大長弓的製造。現在的產能迅速擴大，每天能夠生產長弓數十把。庫奧德現在已經榮升為都城的工匠總監，手下足足有數千匠人。他還負責收購銅礦和銅器，用來製作青銅工具，提高生產效率。
而當日常的閒暇時刻，修洛特便會回到蒙特蘇馬宮，陪伴他心愛的精靈，美麗純淨的阿麗莎。
「你是遺世的花兒，綻放在我孤獨的心靈中。」少年握著少女的手，便要湊上去親吻臉頰。
少女狡黠的一笑，用手指封住了少年的進攻。她低頭吹著少年的耳朵。
「花兒還沒有綻放。我還沒看清你的心呢！你這個壞哥哥。」
說完，少女又如一陣風般飄遠。
少年看著離去的倩影，站立良久，心中悵然若失。
直到一聲輕咳傳來，修洛特才看到站在身旁的吉利姆，也不知他站在這裡多久了。
吉利姆身披樸素的褐色布袍，微微一笑。
「公主年歲尚小，殿下倒不必急於一時。」
修洛特臉上一紅。這次險死歸來，他的心境變化很大。對於喜愛的人和事，總會有一種時不我待的迫切感，確實心急了許多。
隨後，吉利姆莊重的行禮。
「殿下數次詢問都城的土地情況。明日正好無事，在下可以帶殿下走訪一番。」
修洛特聞言，臉上一肅。土地是國之大事，必須實地考量，掌握分配現狀，才能商定國是。
想到這裡，他便低下頭，深深一拜，恭敬還禮。